Nous ne pensons pas qu’il soit possible d’imaginer une structure qui résume l’idée de « vivre au centre » plus que notre Grande Albergo Piazza Borsa. Le noyau central avait été le couvent et la grande église des Pères Mercédaires. Datant de cette époque, le cloître, dont le portique affiche une audacieuse verticalité, et la porte de l’ancien couvent sont presque inchangés. Cette dernière est surmontée par l’effigie que les Pères Mercédaires choisirent comme symbole de leur mission : le Pélican qui nourrit son petit. Dans la première moitié du XVIIIe siècle, le prestige accru des moines leur valu la donation du palais voisin de la part des princes Cattolica Briuccia. La distance entre les deux édifices fut comblée à l’aide de trois ponts qui, longs d’une vingtaine de mètres chacun, sont soutenus par d’élégantes colonnes de marbre gris « Billiemi ». Ces petits ponts sont encore connus à Palerme sous l’appellation de « Passetti » du palais Briuccia. En 1907, l’église de l’« Immacolata Concezione ai Cartari » fut démolie. A la place de l’église, l’architecte Ernesto Basile édifia, en englobant aussi une partie de la place voisine, les bâtiments de représentation de la « Cassa Centrale di Risparmio Vittorio Emanuele ». Le palais fut inauguré en 1912.Quant à nous, le « nouveau » siège monumental est parvenu jusqu’à nous presque intact;un joyau de l’Art Nouveau européen. |